Mit „Das Geheimnis“ nimmt uns der realistische Maler William Adolphe Bouguereau in die Welt des Alltags mit. Zu sehen sind drei Figuren. Zwei junge Frauen links und in der Mitte sowie ein kleines Kind, das auf einem steinernen Brunnenrand liegt. Spannung erhält das Gemälde aus dieser Konstellation.
Während das Kind mit goldenem Lockenkopf versonnen mit dem Finger auf der Wasseroberfläche spielt, ist der linke Zeigefinger der hinteren Frau wissend Richtung Himmel erhoben. Mit der rechten Hand hält sie die Schulter der vorderen jungen Frau fest umfasst. Dadurch ergibt sich eine Einheit, aus der keine der beiden Frauen ausbrechen kann, während das Kind in seine eigene Gedankenwelt versunken ist.

Der zum Himmel gereckte Finger betont die Wichtigkeit dessen, was die dunkelhaarige Frau ihrer Begleiterin zu sagen hat: ein Geheimnis. Da der Künstler beide Frauen mit verschlossenem Mund gemalt hat, ist davon auszugehen, dass eben erst das Geheimnis ausgesprochen worden ist. Der erhobene Zeigefinger bedeutet: Nichts darf weiter erzählt werden!
Unweigerlich wird der Betrachter bei dieser stillen Szenerie zum Komplizen. Er wohnt einem intimen Moment bei, bei dem einander nahe Personen sich etwas anvertrauen.

Beide Frauen sind in eine farbenfrohe Tracht gekleidet. Das Haar der einen liegt kranzförmig geflochten um die Stirn, während die Dunkelhaarige ein rotes Haarband trägt. Diese formale Strenge der Frisuren wird durch die vollen Locken des in sein Spiel versunkenen Kindes aufgelockert. Denn die Kinderwelt weiß noch nichts von den Geheimnissen der Erwachsenen!

Auffallend ist auch: Die Figuren nehmen eine lockere Haltung ein. Der Künstler hat malerisch einen Moment am Brunnen eingefangen, in dem die vordere Frau lässig auf ihrem glänzenden, großen Kupfergefäß lehnt, das sicher auf einer Mauer steht. Im Hintergrund sehen wir einen dichten Wald, der rechts oben den Blick auf den Himmel freigibt. Womöglich führt hier der Weg zurück ins Dorf?
Das Licht fällt über die unbedeckte Schulter und die verschränkten Hände der blonden Frau auf das engelsgleiche Kind und die Spiegelung auf der Wasseroberfläche.

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Das Geheimnis von William Adolphe Bouguereau. Verfügbar als Kunstdruck auf Leinwand, Fotopapier, Aquarellkarton, Naturpapier oder Japanpapier.
mädchen · freund · kind · versprechen · diskretion · verschwörer · Klatsch · Collection of the New-York Historical Society, USA / Bridgeman Images